Pour Jean-Michel, voici une bio succincte de Claude Riffaud que j'ai fais pour le site de l'Amicale des Nageurs de Combat dont je suis le secrétaire et le webmaster :
Sans Claude Riffaud, la Marine française posséderait vraisemblablement une unité de nageurs de combat, mais elle n’aurait ni la même structure, ni surtout la même légitimité.
Le parcours du jeune Bordelais est éloquent : résistant à 17 ans, capitaine "corsaire" d’un sampan en Indochine à 25. Claude, jeune chef de section du commando François stationné en Asie est ensuite affecté en février 1950 au commando parachutiste Hubert implanté alors sur la base aéronavale de Hyères Le Palyvestre. A cette même époque la Marine recherche des plongeurs volontaires pour déminer les côtes du Languedoc, Claude pose sa candidature. Et commence alors la longue histoire des nageurs de combat de la Marine (Il est à noter que le commando Hubert a été la première unité de plongeurs démineurs de la Marine).
En 1951, Claude Riffaud, convaincu du bien fondé d’une unité de plongeurs, mais sans grande conviction, suggère à l’Etat-Major de la Marine d’envisager la création d’un corps de nageurs de combat qui pourrait être chargé de diverses missions. Et contre toute attente, deux mois plus tard le message tombe : "l’enseigne de Vaisseau Claude Riffaud est détaché à Arzew (Algérie) au Centre Interarmées des Opérations Amphibies (CIOA) pour créer une unité de nageurs de combat". Avant de rejoindre le port d’Arzew à 30 kms d’Oran, l’enseigne de vaisseau passe un mois chez les nageurs de combat italiens à La Spezia (avec des plongées à bord du Maïali) et suit un stage de deux semaines chez les SBS (Special Boat Section).
Claude, n° 1 des nageurs de combat de la Marine devient donc le cocréateur des nageurs de combat français avec son ami Bob Maloubier n° 1 des nageurs de combat de l’Armée de Terre. Il commande ensuite le commando Hubert version nageurs de combat, puis l’"Elie Monnier", bâtiment de plongée profonde du groupe d’études et de recherches sous-marines (GERS), ensuite chef de bataillon du service action (SA) du Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage (SDECE), ex DGSE au plus fort de la guerre d’Algérie, responsable de la collecte des renseignements stratégiques aux Etats-Unis, commandant en second du porte-avions "Clemenceau", cocréateur du Centre National pour l’EXploitation des Océans (CNEXO) et Directeur de la station de Brest, en charge du programme de plongée profonde (opération Famous "French Américan Mid Ocean Undersea Survey", avec l’"Archimède" bathyscaphe de la Marine française et seul engin à descendre en dessous des 6 000 mètres avec un record à – 9 500 mètres).
Claude Riffaud est ensuite le Directeur adjoint du CNEXO puis inspecteur général de l’Institut Français pour l’Exploitation des mers (IFREMER).En 1984 le CNEXO devient l’IFREMER.
Après s’être retiré dans la région toulonnaise à l’âge de la retraite, il devient romancier à succès et auteur d’une bible sur le monde sous-marin.
